当晚9时许，定水镇庙子山村村民蒋明富沿着212国道方向散步。忽听前方樊家桥宝马河附近“咚”的一声响，像是什么东西落水了。循声朝不远处望去，蒋明富看见水面泛起波浪，并露出红色的汽车尾灯，他立即意识到有车掉进了河里。“不好了，快来救人，车子冲到河里了。”他一边大声呼救，一边拿出手机拨打“110”电话报警。附近村民听到呼救声，纷纷来到事故现场展开营救。
“车子坠河后，没有马上沉没，当时车上有两个大人和一个小孩迅速从车里逃了出来。”现场目击者称。当时，蒋明富看见其中一名中年妇女的头部露出河面，正在大声求救，说车里还有人。识水性的蒋明富立即跳入河中救人，并把该妇女迅速拉至岸边。接到报警不到10分钟，南部县公安局定水派出所民警赶到现场，并与另外几名村民一起跳入河中参与施救，岸上的村民则不停地向水中参与救援的村民递绳子、木板等工具，将从车里逃出来的另外一名大人和一名约4岁大的小孩救上岸。
眼见小车渐渐下沉，加之听说车里还有人，村民王永吉立即扎进河里，快速游向小车，双手不停地使劲拉后车门。由于水中阻力太大，后车门被死死锁住，无法拉开。
当晚9时15分，村民又拨打了“119”电话。15分钟后，武警南部县消防中队的消防官兵随即赶到现场。由于仍有3名落水者未被救出，加上事故现场河水太深，不利于救援，现场相关负责人立即请求吊车支援。3月24日12时过，吊车到达现场。救援人员下河将钢丝绳拴在落水小车的尾翼上，利用吊车将车子慢慢向上拖。3月25日凌晨2时40分，小车被打捞上岸，但车上剩余的3人却不知踪影。由于现场一片漆黑，救援人员无法下水打捞，只好等到天亮继续展开营救。
3月25日12时左右，记者在事故现场看见，岸边斜坡上到处散落着车灯、玻璃碎片等汽车零部件;路面靠近河边的斜坡上，几道刹车痕迹清晰可见;附近4棵树木均被撞断，其中一棵倒在河边的树上，并挂着一件女式外套。经过救援人员长时间打捞，3名失踪者的遗体陆续被找到。
现场一名交警告诉记者，据初步了解，事发时，这辆小车从南充开往南部县城，当车行驶到212国道樊家桥宝马河附近时，车辆突然往道路右边驶去，并撞向了旁边的树，随后掉入河中。
目前，这起事故正在调查处理中。
