1月13日晚11时许，沪渝高速利川往重庆方向齐岳山隧道内，一满载油漆和日用百货的挂车起火，火势迅速蔓延并猛烈燃烧。事故发生后，当地高警、路政、消防等部门立即赶往现场实施救援。14日下午2时40分左右，齐岳山隧道对车辆实行间断性放行。
1月13日晚，利川市消防中队接到报警后，迅速通知高警到场对沪渝高速利川段实施双向封闭。14日零时20分，消防官兵到达现场，大火将隧道内的电气线路烧断，无法开启车行横洞门，无法侦查出火点。而事故隧道出口处有大量浓烟溢出，无法进入隧道内部。
15分钟后，消防官兵在距离事故隧道入口800米处的人形横洞处发现火情，确定起火车辆位于距离人行横洞口向西约100米处。
随后，消防官兵立即铺设单干线穿越人行横洞，进入事故隧道，出两支泡沫枪对火势进行压制。由于长时间燃烧和炙烤，隧道顶部的水泥不时爆炸掉落。2时33分，大火才被彻底扑灭。
事后，经询问事故车辆驾驶员得知，当晚他开车经过利川往重庆方向齐岳山隧道时，从后视镜中发现车辆左侧轮胎着火，并引燃车上百货，下车扑救无果后，逃离隧道并报警。
14日下午2时40分左右，沪渝高速利川往重庆方向齐岳山隧道内采取边观察边放行的方式，对车辆实行间断性放行，以减轻交通被堵压力，车辆进入隧道内后在超车道行驶，逐步恢复通车。
